Castagno

Nome scentifico: CASTANEA SATIVA MILLER L.

Famiglia: Fagaceae

Contiene: glucosio, saccarosio, materie grasse e pectiniche, acido castanotanico.

Parti utilizzate: corteccia, legno, foglie, amenti e frutti.

Il castagno è un albero che appartiene, insieme alle querce e ai faggi, alla famiglia delle Fagaceae. Il frutto, noto come castagna, è commestibile ed ha una notevole importanza economica. Le foglie sono caduche e disposte alternatamente, la forma è ellittico-lanceolata, sono dentate ai bordi, con apice acuminato e base leggermente cuneata, misurano da 8 a 20 cm in lunghezza e da 3 a 6 cm in larghezza. Il castagno, ha infiorescenze (amenti) formati da fiori unisessuali, monoici e poligami, portati sulla vegetazione dell’anno che, quindi, si evolvono solo a foliazione completa; i fiori staminiferi o maschili sono portati in infiorescenze lunghe da 10 a 20 cm; i fiori pistilliferi o femminili, meno numerosi, solitari o aggregati in numero di 2-3 fino a 7, sono localizzati alla base delle infiorescenze staminifere e sono protetti da un involucro verde, squamoso, destinato a costituire la cupola, comunemente detta riccio, dapprima verde, quindi giallo-marrone a maturità.
A parte l’utilizzazione delle castagne a scopo alimentare, si usano le foglie e, a volte, la corteccia dei rami giovani per prodotti di tipo medicinale. Le foglie e la corteccia si raccolgono in primavera inoltrata, si essiccano all’ombra e si conservano in sacchetti lontani dalla polvere.
La corteccia è fortemente tannica, ed è stata usata per moltissimo tempo come astringente nelle dissenterie. Anche le foglie hanno notevoli proprietà' astringenti e, in alcuni casi, batteriostatiche.
Le foglie vengono usate contro la tosse convulsiva e in quelle da malattie da raffreddamento.
Fin dai tempi antichi si attribuivano alle castagne doti terapeutiche: nella medicina popolare si usava il decotto di castagne secche come espettorante in caso di raffreddori, tossi o bronchiti, mentre il passato di castagne era utilizzato per arrestare le diarree infantili (a questo scopo si riteneva utile anche l’infuso di infiorescenze maschili). L’acqua di cottura delle castagne era impiegata per rammollire i geloni. Anche le foglie sono dotate di proprietà medicinali. Il loro impiego, già citato da Ippocrate e Paracelso, è stato introdotto ufficialmente nella terapia medica del secolo scorso, quale rimedio efficace contro gli spasmi della pertosse (estratto fluido delle foglie).

E' buono per: Pertosse, Faringite, Diarrea, Geloni.